둘째가 엄마가 잠깐 자리를 비운 것만으로도 울음을 터뜨릴 때, 솔직히 처음엔 아빠로서 좀 서운했습니다. 그런데 알고 보니 이건 아빠를 싫어해서가 아니라, 아이가 세상을 배워가는 과정에서 보내는 발달의 신호였습니다. 아이가 엄마에게만 매달리는 이유가 무엇인지, 그리고 이 시기를 어떻게 함께 넘어갈 수 있는지 제 경험을 바탕으로 정리해봤습니다.엄마만 찾는 건 분리불안이 만들어낸 자연스러운 반응입니다저희 둘째가 21개월쯤 됐을 때였습니다. 아내와 잘 놀다가 아내가 화장실만 가도 그렇게 울고불고 난리를 쳤습니다. 제가 안아주려고 손을 내밀면 오히려 더 크게 울면서 "엄마!"를 외쳤고, 저는 그 자리에서 그냥 멍하니 있었던 기억이 납니다. 이게 아빠를 거부하는 건가 싶어서 상당히 마음이 쓰였어요.그런데 신기한 게..

불안이 많은 아이를 키우는 부모라면 한 번쯤 이런 생각을 해봤을 겁니다. "내가 뭘 잘못 키운 걸까?" 저도 36개월, 21개월 연년생 아들 둘을 키우면서 똑같은 생각을 했습니다. 충분히 할 수 있어 보이는 상황에서 "무서워"라고 하는 아이를 보며 답답한 마음에 화를 낸 적도 있었으니까요.불안한 아이, 잘못 키운 게 아닙니다많은 부모가 아이의 불안을 보면서 양육의 실패라고 받아들입니다. 그런데 아동발달심리학 연구에서는 영유아 시기의 불안을 단순히 양육의 결과물로 보기 어렵다는 점을 분명히 합니다. 아이는 태어날 때부터 각자의 기질(temperament)을 가지고 나옵니다. 기질이란 외부 자극에 반응하는 선천적인 방식으로, 같은 상황에서도 아이마다 전혀 다르게 반응하는 이유가 바로 여기에 있습니다.그중에서..

같은 부모 아래 자란 아이도 기질이 완전히 다를 수 있습니다. 저는 36개월, 21개월 연년생 아들 둘을 키우고 있는데, 혈액형도 성별도 같은 두 아이가 같은 상황에서 전혀 다르게 반응하는 걸 보고 기질이란 게 정말 타고나는 것임을 알게 됐습니다.같은 부모, 다른 아이 — 기질이 뭔지 알아야 편합니다기질(Temperament)이란 태어날 때부터 가지고 오는 생물학적 특성으로, 감정과 행동 반응 패턴에 영향을 주는 개인 고유의 성향입니다. 여기서 핵심은 "태어날 때부터"라는 부분입니다. 부모가 잘못 키워서 생겨난 게 아니라, 아이가 세상에서 가장 안전하게 생존하기 위해 이미 탑재하고 나온 시스템이라고 보는 게 맞습니다.저도 처음엔 첫째가 예민한 게 제 육아 방식 탓인 줄 알았습니다. 돌이켜보니 저 자신도 ..

전문가들 사이에서 어린이집 입소 권장 나이로 가장 많이 언급되는 기준은 만 3세입니다. 저는 첫째를 생후 7개월에 보냈으니, 이 기준과는 꽤 거리가 있었습니다. 솔직히 그 결정을 내리기까지 고민이 정말 많았습니다. 과연 너무 이른 건 아닐까, 아이한테 상처가 남는 건 아닐까 하는 걱정이 머릿속을 떠나지 않았거든요. 만 3세 권장, 그 이유가 뭔가요(적정 시기, 분리불안)어린이집을 보내는 나이를 두고 "3세 이전에는 보내지 말라"라고 생각하는 분들도 있는데, 저는 이 말을 처음 접했을 때 꽤 무거운 죄책감을 느꼈습니다. 하지만 이 기준이 어디서 나온 건지 알고 나면 생각이 조금 달라집니다.만 3세가 권장 나이로 거론되는 가장 큰 이유 중 하나는 대상 항상성(Object Permanence)의 발달 시기와 ..